Специфично в устройството на дренажните помпи е начинът им на работа - изцяло потопени във вода. Оттам произлиза и другото им наименование, под което са известни, а именно потопяеми водни помпи.

Според фабрично монтирания им поплавък се делят на два вида: дренажни помпи с вграден поплавък или с външен поплавък.

Според степента на замърсеност на водата се делят на три основни вида. Първият вид са дренажни помпи за чиста вода, като при тях допустимата големина на частиците е до 5 mm. Вторият вид дренажни помпи изпомпват замърсена вода с наличие на замърсители до 35 mm. Последният вид дренажни помпи са предназначени за изпомпване на силно замърсени битови и дори фекални води. Те също работят при наличие на замърсители с големина до 35 mm, но са снабдени с нож за надробяване на попадалите елементи. Устойчиви са на агресивната среда, каквато създават органичните битови отпадъци.

При употребата на всички дренажни помпи не се препоръчва водата да е замърсена с абразивни частици.